Успех разведки зависит от знания разведывательных признаков. Они делятся на опознавательные и тактические. Опознавательные признаки позволяют обнаружить, опознать, определить принадлежность, тип, назначение объектов (целей) и различить их между собой. Тактические признаки характеризуют боевой состав, организацию, тактику действий и намерения противника. Ни один признак не следует рассматривать как бесспорное доказательство наличия объекта (цели).